Ralph "Sonny" Barger

A história dos Hells Angels não é nenhuma novidade para nós (falamos deles aqui e aqui), agora a oportunidade é falar de uma das mais marcantes e polêmicas figuras relacionada ao grupo; Sonny Barger.

Ralph Hubert Barger nasceu em 08 de outubro de 1938 e cresceu na Califórnia até o início dos anos 1950. Sua história familiar já revela muitos dramas e nem poderíamos esperar outra coisa, a sua mãe abandou a família quando ele tinha apenas 4 meses, Barger então foi criado pela irmã mais velha e o pai, que era alcoólatra.😔

Na escola foi suspenso várias vezes por agredir professores, além do que uma das suas diversões era lutar contra outros meninos. 
O curioso é que quando Barger fala sobre esta fase ele não se vê como um delinquente, apenas sustenta que tinha perdido o "interesse" na escola...

Aos dezesseis anos ele se alistou no exército, mas sua carreira militar terminou apenas 14 meses depois quando foi descoberto que havia forjado sua certidão de nascimento. 
Após seu retorno do Exército, Barger passou um tempo fazendo trabalhos secundários e sem achar um objetivo de vida, foi quando descobriu algo que mudou a sua vida para sempre; Motos.

Barger juntou-se ao seu primeiro clube de motos em 1956, os “The Oakland Panthers”, mas logo deixou a clube porque achava que faltava fraternidade e união. Por um tempo ficou perambulando em diversos grupos de motociclistas sem se encontrar plenamente, até que decidiu ele mesmo formar um novo moto clube com alguns amigos de confiança.

Era 1957, Barger discutia a criação deste novo moto clube um amigo, Don "Boots" Reeves, quando um símbolo remendado na jaqueta de Boots chamou a sua atenção, era um pequeno crânio com um boné de aviador e um par de asas...

Dizem que Boots também sugeriu o nome do novo clube “Hells Angels”. Eles não sabiam, mas já existiam outros moto clubes nos arredores da Califórnia com o mesmo nome. 
Aos poucos estes clubes (ou gangs) foram se entendendo e formando uma fraternidade com regras em comum, o que veio a seguir é a história dos Hells Angels.

O fato é que o capítulo de Oakland dos “Hells Angels Motorcycle Club” formado por Barger e seus amigos nunca passou pela votação de outros capítulos para fazer parte dos Angels, eles simplesmente visitaram outros grupos decidiram formar o seu próprio capitulo. Será que alguém (teve coragem) foi contra?

Barger conta que os diferentes capítulos trataram de se entender rapidamente para se fortalecer e marcar território perante grupos rivais, por exemplo, não podia existir um grupo a menos de 50 milhas de outro, exceto para Oakland e Frisco. Mesmo assim houve muitos conflitos entre os capítulos dos Hells Angels e com outros moto clubes como o Gipsy Joker, mas os Angels prevaleceram e expulsaram boa parte dos "concorrentes" da Califórnia.

Sonny Barger após tornar-se presidente do capítulo de Oakland assumiu uma posição informal de autoridade dentro dos Hells Angels. Em meados dos anos 1960 novos capítulos começaram a se formar fora do estado da Califórnia e também fora dos Estados Unidos, Barger teve papel importante neste movimento ajudando a estabelecer regras, tais como; voto nacional para aceitar novos capítulos, enviar membros para avaliar os novos grupos e receber representantes destes para participarem de viagens e “festas”. 
Além disso, eles costumavam ser bem “severos” quanto a não permitir capítulos não autorizados. 

Para Barger, os membros dos Hells Angels podiam se transferir de um capítulo para outro, mas motoqueiros de outros grupos não eram bem-vindos (principalmente dos outros grupos que formavam o "Big Four": The Hells Angels, The Pagans, The Outlaws e Bandidos MC).

Show dos Stones - Altamont 1969

A medida que a (má) fama dos Angels crescia e Barger se tornava mais influente no grupo, a biografia de ambos passou a se confundir, tanto que em 1966 ele foi um dos principais citados no livro best-seller de Hunter S. Thompson “Hell's Angels: The Strange and Terrible Saga of the Outlaw Motorcycle Gangs”, ou “Hell Angels: A estranha e terrível saga das gangues de motociclistas fora da lei”. 
Barger e os Hells Angels também são retratados em outro best-seller de 1968 de Tom Wolfe “The Electric Kool-Aid Acid Test”. 
Barger também esteve presente no incidente que ocorreu durante a fatídica apresentação dos Rolling Stones em Altamont, 1969, ele foi retratado no documentário sobre o show, Gimme Shelter em 1970.

É difícil saber quais regras seguidas pelos HAMC são mesmo ideias de Barger, mas ele costuma repetir algumas delas com frequência;
1) Um membro nunca deve brigar com outros membros (do seu MC).
2) Nunca mexer com a mulher de outro membro (do seu MC).
3) (talvez a favorita de Barger) Apoiar os colegas em todas as circunstâncias.
Tal qual seus problemas durante a juventude, Barger não aceita a definição que os Hells Angels são uma organização criminosa, tudo bem que muitos tenham uma ficha criminal substancial e farto uso de drogas... 

O próprio Barger teve sérios problemas com a Heroína a partir do final dos anos 1960, em 1973 ele foi condenado a dez anos de prisão em Folsom por posse para venda de 37 gramas de heroína, conseguiu ser libertado em 1977 após uma grande batalha judicial.

Em 1979, o governo federal levou a julgamento vários associados do capítulo de Oakland sob acusações de tráfico de armas e drogas ilegais, Barger, naturalmente, era um dos principais acusados, mas foi absolvido. 

Seus excessos na vida cobraram o preço, em 1982 ele foi diagnosticado com câncer na garganta após anos de tabagismo extremo. As suas cordas vocais tiverem que ser removidas e depois do tratamento sua voz ficou muito parecida com Marlon Brandon no filme “O poderoso chefão”, nada mais irônico. 

Mesmo com a grave doença o seu ímpeto não amoleceu, em 1988 ele foi novamente condenado e passou quatro anos na prisão federal no Arizona, a acusação desta vez foi conspiração para explodir a sede dos The Outlaws, em Louisville, Kentucky. Ele saiu da prisão em 1992.

Em 1998, Sonny Barger retornou ao Arizona com sua terceira esposa e filha onde finalizou a sua autobiografia, muitos esperavam que a autobiografia de Barger mostrasse mais do lado secreto dos Hells Angels, mas o livro não faz nenhuma revelação sensacional, na verdade o esforço parece voltado a dar uma segunda opinião sobre famosos e polêmicos episódios do grupo que envolveram violência física, abuso de drogas e álcool.

Em 2015, aos 77 anos, Sony Barger continua ativo como membro do capítulo Cave Creek dos Hells Angels, ele ainda possuiu 10 das 12 motocicletas que teve durante toda a sua vida, nos últimos anos ele tem promovido a segurança dos motociclistas, sendo inclusive co-autor de um livro sobre o assunto com Darwin Holmstrom...