Vamos
falar de mais um importante designer e customizador do mundo Hot Rod; Richard
Dean Sawitskas, ou simplesmente Dick Dean. Nasceu em 9 de fevereiro de 1933 em
Wyandotte, Michigan, estudou desenho na “Theodore Roosevelt High School” e tinha como "grande" sonho de vida ser um modelista na Ford.
Seu
pai, Vick Sawitskas, tinha uma revenda Nash onde Dick trabalhava e
aprendeu as técnicas de funilaria, o trabalho também lhe trouxe muita frustração
porque Dick acreditava que não existia nenhuma “liberdade criativa”. Aos 16 anos, em 1949, Dick
comprou um Hupmobile 1941 por US$25,00, seu pai então o deixou modificar o carro como
quis, ele trabalhou no carro por 2 anos até finaliza-lo. Para
aumentar o seu rendimento ele fazia trabalhos extras de “pin striping” e rebaixava
tetos, na época essas formas de customização ainda eram novidade e poucos dominavam tais técnicas.
Após
terminar o ensino médio mudou-se para Pasadena, Califórnia, para estudar no
“Art Center College of Design” com o famoso designer automotivo Strother
MacMinn.
Como
muitos na sua idade seguiu a carreira militar, entrou na Força Aérea e serviu
na guerra da Korea como operador de rádio. Em 1954, casou-se com Jeanne
Schrader que conheceu durante o ensino médio.
Retornou
para o Michigan após deixar a força aérea em 1956, trabalhou numa usina de aço
até alugar um pequeno imóvel onde começou a personalizar carros por conta
própria, a South End Kustoms. Manteve o negócio com muito custo até conhecer
George Barris no Detroit Autorama de 1959.
Dean
apresentou um Ford Hardtop, laranja e branco, 1957 chamado de “Orange Peel”,
Barris adorou o carro e ofereceu um emprego para Dean na sua oficina em Los
Angeles. Assim, em 1960, Dick Dean começou a trabalhar com George Barris com um
salário de US$ 175,00 por semana.
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| Dragula |
Em
Los Angeles, Dean construiu a mais variada gama de veículos; dragsters, carros
para estabelecer recordes de velocidade (como o “Goldenrod” e “Challenger” para
Mickey Thompson), carros customizados, etc. Ele também trabalhou para Jack
Ryan, da Mattel, por vários anos projetando miniaturas como como "Blaze
the Wonder Horse", “V-RROOM!” e o triciclo “X-15”.
Com
George Barris construíram carros notáveis como o “Surf Woody” (projetado por
Tom Daniel), X-PAK 400 e carros para a televisão e o cinema como “Munster
Koach” e “Dragula” para o seriado “The Munsters” e carros para “Beverly
Hillbillies” e “Mannix”.
Em
1966 ele trabalhou com outro gênio, Dean Jeffries, em vários carros de TV como
o “Black Beauty” para o Besouro Verde e o “Monkeemobile” para seriado “The
Monkees”.
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| SHALAKO |
No
final da década de 1960 Dick customizou muitos bugies com carrocerias de fibra
de vidro (em especial Meyers Manx) e chassis VW com mecânica a ar, até que em
1968 criou o seu próprio modelo de produção, o Shalako. O Shalako foi capa de 7
revistas nacionais de carros, tinha portas de asa de gaivota e um para-brisa
baixo e plano, depois foi criado um modelo chamado Shala-Vette, com nariz longo
e portas convencionais.
Em
1985, Dean construiu a limusine mais longa do mundo com seu filho, Keith, o
carro foi encomendado por Jay Ohrberg para uso promocional, o projeto foi
construído em duas partes para poder ser despachado em contêineres para a
Europa. O lado triste deste projeto foi que Dick sofreu um acidente e perdeu
três pontas de dedos da mão esquerda, apesar disso ele continuou construindo
outros carros e réplicas para Ohrberg.
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| Shala-Vete |
Até
a sua aposentadoria, em 2005, Dick Dean continuou construindo carros e trabalhou
muitas vezes com Dean Jeffries, entre as suas criações podemos citar os carros
da Death Race 2000
(1975), o Ford Explorer para Jurassic Park, o ECTO-1 de
Ghostbusters e os carros do filme de James Bond “diamantes são eternos” o filme
Flintstones. Muitos carros estão em exposição
permanente no “Petersen Automotive Museum” em Los Angeles.
Dick viveu com sua
esposa Jeanne até a sua morte, em 10 de julho de 2008, deixou 6 filhos e muitos
amigos como George Barris, Dean Jeffries, Gene Winfield e Bill Hines.
A
sua oficina "South End Kustoms" continua em atividade sob a direção do seu
Segundo filho Keith (Kid Dean). Ao longo de uma carreira de mais de 50 anos Dick Dean ficou conhecido
como “sultan of chop” (algo como o sultão do corte), estima-se que tenha cortado mais de 1.000 carros, cerca de 400 destes foram Mercurys 1949 a 1951.
Entre
os inúmeros prêmios e homenagens, ele foi indicado para 13 vezes para “Halls of Fame”,
entre eles:
1963 - NHRA Rod & Custom Winter
nationals Award of Excellence
1988 - Grand National Roadster Show
Hall of Fame
1995 – Prêmio Theodore Roosevelt
High School
1998 - Kustom Kemps of America Hall
of Fame
1990 - AAAA Hall of Fame
2004 - San Francisco Rod, Custom,
and Motorcycle Show Hall of Fame
2008 - Darryl Starbird's National
Rod & Custom Car Hall of Fame
