Kenny Howard (Von Dutch)

Mecânico, artista gráfico, pinstriper, cuteleiro (fabricante de facas), armeiro e artista plástico... Esse foi Kenny Howard que também era conhecido como holandês, Von Dutch , JL Bachs, Joe Lunch Box, ou simplesmente um dos criadores do pinstriping moderno e Kustom Kulture.

Kenneth Robert Howard nasceu em 07 de setembro de 1929 em Compton, Califórnia. Seu pai, Wally Howard, foi um pintor em Los Angeles e aos dez anos de idade o jovem Kenny Howard já começou a ajudar o pai, abrindo desta forma o caminho para tornar-se um artista profissional. O apelido Von Dutch, dizem, significava "teimoso como um holandês”.

No início de 1950, Howard começou a ganhar dinheiro fazendo Striping juntamente com um colega chamado Dean Jeffries, rapidamente tornou-se uma grande influência na personalização de veículos, entre seus trabalhos mais famosos temos o “Flying EyeBall” e o caminhão Kenford, além de inúmeras motocicletas e carros personalizados premiados.

Além de ser um artista de múltiplos talentos, Von Dutch também fez vários efeitos especiais para o cinema e foi consultor para filmes de época, porque era um especialista em armas. Em 1958, Von Dutch desenhou e produziu o "Mare's Leg", um rifle Winchester para a série de televisão “Wanted: Dead or Alive”.

Von Dutch foi o primeiro a desenvolver um estilo próprio no Pinstriping chamado de "Dutched", que surgiu meio sem querer enquanto ele trabalhava para George Barris. Dizem que alguns clientes pediam para alterar (ou corrigir) seus carros recém-personalizados, então foi uma maneira fácil de encobrir os defeitos de pintura. 
Na época as motocicletas eram os únicos veículos onde eram aplicados o PINSTRIPING, mas Von Dutch aplicou a mesma técnica em carros.  

The Flying Eyeball: Existem pelo menos 3 versões para a criação deste logotipo que virou um dos grandes ícones da Kultura Kustom (ao lado do Rat Fink de Ed Roth);

Primeiro, o próprio Von Dutch dizia que começou a desenhar olhos voando com 18 anos de idade, em 1948. A segunda versão é de Dean Jeffries que afirma que Howard inventou a marca em 1951. Segundo Dean, Kenny pintou um terceiro olho na testa, então Jeffries teve a ideia de desenhar um logotipo com um globo ocular e as asas que mais tarde virou marca registrada. Jeffries até hoje possui os direitos autorais, mas nunca se preocupou em fazer disso um negócio e por isso nunca se importou de Kenny continuar usando.  

A terceira versão da história vem da irmã de Von Dutch, Virginia Howard Reyes, ela diz que Ed Roth criou outra versão do "Flying Eyeball” antes da criação de Dean Jeffries. 
Ainda de acordo com a sua irmã a maioria das histórias contadas sobre Von Dutch são apenas histórias, apesar que ele contribuía para perpetua-las porque nunca dava uma resposta direta, Kenny gostava de jogar com as pessoas, mas Virginia defende que ele nunca mentia, pois odiava mentirosos e era muito honesto.

Von Dutch Originals: Von Dutch tornou-se uma lucrativa marca de licenciamento multinacional, provavelmente ele jamais imaginaria o quanto lucrativo seria, ele dizia "... Use qualquer das minhas coisas que você quer, nada é original e tudo está no subconsciente” e finalizava “Direitos autorais e patentes são principalmente uma viagem de ego".

Após a morte de Howard suas filhas venderam o nome Von Dutch para Michael Cassel e Robert Vaughn, a marca de roupa ganhou popularidade nos EUA e no final da década de 90 atraiu a atenção de celebridades como Madonna, Britney Spears, Justin Timberlake e mais tarde Ashton Kutcher e Eric Church. 
Atualmente a sede da marca Von Dutch fica em Los Angeles e tem licenciamentos no Brasil, Filipinas, Tailândia, Hong Kong, Macau, China e Itália.

O Alcoolismo foi um sério problema ao longo da vida de Von Dutch, sendo responsável por grandes problemas médicos. Ele morreu aos 63 anos, em 19 de setembro de 1992, devido a complicações relacionadas com o álcool, deixando duas filhas, Lisa e Lorna. 
Após a sua morte ele foi cremado e suas cinzas espalhadas no Oceano Pacífico....